Máquinas de soldar

Preguntas frecuentes sobre máquinas de soldar

Lo que a menudo se denomina erróneamente «soldadura de plásticos» es un conjunto de métodos utilizados para pegar o unir piezas, componentes y otros sustratos de plástico. Cada vez más extendida en la industria debido a la ubicuidad de los termoplásticos y a la proliferación de envases, las máquinas de soldar pueden utilizarse para ensamblar tubos, perfiles, bloques, chapas, lonas, películas, cubiertas o láminas.

¿Qué procesos utilizan las distintas máquinas de soldar?

Se pueden utilizar varios procesos para ensamblar componentes de plástico utilizando una máquina de soldar. Todos ellos se basan en calentar materiales termoplásticos para producir soldaduras en un entorno industrial.

Soldadura con gas caliente o con cuchilla

Al utilizar estas dos técnicas de soldadura, los distintos componentes sólo se unen por calentamiento. El proceso de soldadura con gas caliente consiste en añadir material utilizando una varilla de PVC de pequeño diámetro para unir las dos piezas. El uso de un soplete permite calentar el material sin contacto directo con él. La soldadura con cuchillas se suele realizar con equipos específicos para conseguir una precisión de soldadura mucho mayor. Se colocan cuchillas o espejos calefactados entre las capas que se van a unir para calentarlas. Una vez que están suficientemente calientes, se retiran las cuchillas y se sellan las piezas. Estos dos procesos, aplicados a los plásticos, también pueden utilizarse para unir metales como el aluminio o el acero, dependiendo del grosor del metal.

Soldadura por fricción lineal o rotativa

Los procesos en cuestión consisten en aplicar alta presión a las piezas de plástico que se van a unir para soldarlas. Para acelerar el proceso, también es posible añadir calor a las zonas en contacto. Para garantizar la solidez de la unión, o para completarla con nuevas capas de material, se aplica presión adicional durante el montaje. El proceso de fricción lineal requiere simplemente el uso de una prensa especializada. Para la fricción rotativa, la prensa debe funcionar a gran velocidad, con las dos superficies a soldar en tensión y muy próximas entre sí. Esto provoca un calentamiento localizado, que conduce a la fusión de las superficies en cuestión.

Soldadura ultrasónica o de alta frecuencia

Estos dos procesos se basan en el calentamiento interno y no externo de los materiales a soldar. El funcionamiento de las prensas de alta frecuencia y ultrasónicas se basa en una placa que soporta el material sometido a tensión y un electrodo. Estos electrodos hacen vibrar las moléculas a muy pequeña escala, ya sea mediante ondas (ultrasonidos) o mediante un campo electromagnético (alta frecuencia), lo que calienta el material desde el interior hacia la superficie. Estos últimos procesos de soldadura de plásticos se basan en las tecnologías más recientes y de alto rendimiento. Permiten realizar soldaduras precisas con mayor exactitud que con otros procesos.

¿Qué materiales se pueden unir con una máquina de soldar?

Los tipos de soldadura más antiguos y más frecuentemente practicados consisten en ensamblar componentes metálicos y aleaciones ferrosas o no ferrosas. El equipo más utilizado para este fin es el soldador de arco, que se basa en una tecnología bastante sencilla que se remonta a mucho tiempo atrás.
Este equipo puede utilizarse para ensamblar los siguientes metales y aleaciones:

aluminio,
de acero,
acero inoxidable,
cobre,
zinc.

Sin embargo, con los plásticos, dada la evolución de la tecnología, hay más parámetros a tener en cuenta. Algunos plásticos no se deforman al calentarse: son los llamados termoestables. A pesar de ello, siguen siendo minoritarios entre los plásticos utilizados en la vida cotidiana. Los otros, llamados termoplásticos, pueden deformarse a altas temperaturas y, por tanto, soldarse. Los termoplásticos más comunes son el poliestireno, el polietileno (PE), el PVC, el polipropileno (PP), las poliamidas (PA), algunas láminas de EVA y los poliuretanos (PU).

En algunos casos, es posible soldar varias piezas de plásticos diferentes que estén próximas en cuanto a grosor (o diámetro) y nivel de rigidez. Esto también depende de la composición y la organización molecular de los dos componentes, que deben ser compatibles para que la unión sea duradera. Si las condiciones son óptimas, la elección de plásticos diferentes puede hacer que la soldadura sea más fuerte que con materiales idénticos. Los fabricantes suelen ofrecer un catálogo variado de soldadoras, en función de su propia gama y de las marcas que distribuyen. Esto les permite responder a las expectativas de los fabricantes en cuanto a precisión de trabajo, velocidad de funcionamiento de la máquina y capacidad para ensamblar piezas de gran formato.

¿Las máquinas de soldar son fáciles de usar y mantener?

A la hora de familiarizarse con la máquina, siempre hay un curso de formación impartido por el fabricante o el distribuidor, acompañado de un manual de usuario o documentación técnica. En la gama de soldadoras de plástico disponibles, la mayoría pueden configurarse fácilmente a través de su interfaz hombre-máquina en forma de panel de control. Para garantizar una producción óptima, las máquinas de soldar requieren un mantenimiento tanto preventivo como correctivo. El mantenimiento preventivo suele estar cubierto por un contrato de mantenimiento del equipo, mientras que el mantenimiento correctivo lo realiza el servicio posventa del fabricante.