Mesas giratorias
Preguntas frecuentes sobre las mesas giratorias
¿Qué es una mesa giratoria?
Utilizadas principalmente en la industria, sirven para ayudar a la fabricación en serie de piezas de todos los tamaños o al montaje de subconjuntos, gracias a su(s) eje(s) de rotación. Pueden integrarse o desplegarse en una amplia gama de máquinas de control numérico: centros de mecanizado, tornos, fresadoras, rectificadoras, taladradoras de columna, pulidoras, marcadoras láser, prensas de soldadura, equipos de metrología….
A grandes rasgos, una mesa giratoria puede definirse como un dispositivo compuesto, como mínimo, por una plataforma giratoria y, en la mayoría de los casos, un motor de alta precisión. Puede tener las siguientes configuraciones:
- un sistema de guiado de bandejas manual, eléctrico o neumático,
- motorización mediante un motor de par, un motor con reducción o un motor paso a paso,
- Reducción independiente de la velocidad del plato gracias a la caja de engranajes específica,
- frenado estático para inmovilizar las piezas o partes a ensamblar,
- un sistema de control automatizado para garantizar la máxima repetibilidad.
Otras características importantes de las mesas son el diámetro del tablero y la precisión y repetibilidad de la rotación, para satisfacer los requisitos exactos de manipulación de las piezas que se van a fabricar o modificar.
¿Qué diferencia hay entre las mesas giratorias y las mesas de transferencia?
Aunque desempeñan funciones muy distintas, que veremos más adelante, estos dos tipos de equipos están diseñados para permitir la automatización completa de la herramienta de producción, en los ámbitos de la fabricación o el montaje. De hecho, ambas familias de «mesas industriales» son dispositivos de asistencia a la producción que pueden integrarse de diversas formas:
- instalación o montaje de mesas listas para usar en máquinas herramienta ya en funcionamiento,
- diseño y desarrollo de mesas específicas por los fabricantes de máquinas-herramienta o sus proveedores especializados.
Las diferencias esenciales residen en el papel que desempeña cada uno de estos dos aparatos y en el nivel de tecnología utilizado por sus fabricantes:
- Mientras que las mesas giratorias se utilizan para posicionar con precisión las piezas que se van a mecanizar o modificar en un solo ángulo o en varios ejes con una máquina herramienta, la mesa de transferencia garantiza el movimiento regular de los productos en un plano vertical para las operaciones de montaje.
- Mientras que las mesas giratorias están equipadas con sistemas de motorización y guiado de alta precisión con control informático, las mesas o platinas de transferencia pueden tener un modo de funcionamiento manual o estar equipadas con motores eléctricos convencionales.
¿Cómo funcionan las mesas giratorias?
En función de las necesidades de producción y las limitaciones tecnológicas, la elección de la mesa giratoria debe tener en cuenta características específicas como el modo de indexación (accionamiento), la configuración y el tipo de accionamiento.
Existen tres tipos de indexación, cada uno con características muy diferentes:
- El accionamiento manual puede utilizarse en máquinas-herramienta convencionales para series cortas o ciclos de producción lentos.
- El accionamiento neumático se utiliza para pequeñas mesas de palets o de sobremesa que se instalan en máquinas-herramienta con espacio limitado. El inconveniente es un rango de giro limitado y, por tanto, un ajuste angular limitado.
- El accionamiento eléctrico se utiliza en la mayoría de las mesas giratorias, ya tengan tablero o una simple paleta. Este tipo de indexación permite construir mesas con un amplio ángulo de ajuste y un elevado par de giro.
La configuración del tablero de la mesa es un factor decisivo para cumplir los requisitos de producción. Si tiene un solo eje, girará horizontal o verticalmente. Se dice que algunas mesas son basculantes porque están equipadas con un tablero o paleta que puede girar sobre dos ejes distintos.
Los modos de accionamiento de la mesa giratoria tienen un impacto muy fuerte en el rendimiento potencial de las mesas giratorias:
- Accionada por un rodamiento de rodillos de precisión y una caja de engranajes helicoidales, la máquina alcanza un alto nivel de precisión en la rotación en ambas direcciones, y es muy resistente a los choques radiales asociados al procesamiento de materiales o a las operaciones de montaje.
- El accionamiento directo de la mesa por el motor genera velocidades de rotación muy elevadas, lo que se traduce en un trabajo de muy alta calidad, sobre todo en términos de mecanizado y rectificado. Más engorroso que las mesas helicoidales para la misma superficie de trabajo, este equipo requiere menos mantenimiento, pero necesita una interfaz específica para controlar su motorización.
¿Qué tipos de mandos existen para las mesas giratorias?
Sólo una definición precisa de los requisitos de control de la mesa giratoria, antes de su implantación, permitirá definir el sistema de control automatizado que se va a implantar. Esto depende de la naturaleza de las operaciones que vaya a realizar la máquina herramienta, de la duración de los ciclos de producción y de la frecuencia de los cambios de velocidad.
Hay tres tipos de sistemas de control de la mesa giratoria:
- La mesa tiene su propio sistema de control que funciona independientemente de la máquina CNC. Las opciones de parametrización son sencillas pero limitadas, y no pueden utilizarse con máquinas herramienta que realicen operaciones complejas.
- La mesa está equipada con un servomotor conectado al sistema de control de la máquina herramienta para garantizar su control. Se utiliza un servocontrol para registrar los distintos programas de rotación según las secuencias de producción de la máquina CNC.
- La mesa no tiene un sistema de control independiente ni un servomotor para controlarla o programarla. En su lugar, está controlada por el sistema de control de la máquina herramienta, que controla toda la instalación.
