Soldadura PETG
Preguntas frecuentes sobre la soldadura de PETG
¿Qué es el tereftalato de polietilenglicol?
El PETG es un material termoplástico con una estructura amorfa o no organizada. Es termoplástico porque tiene la capacidad de endurecerse y ablandarse según la temperatura a la que se caliente, lo que lo hace eminentemente reciclable. Amorfo porque está formado por cadenas moleculares no alineadas ni ordenadas, y se caracteriza por su color claro o transparencia.
Derivado del Tereftalato de Polietileno (PETG), muy utilizado en la fabricación de botellas de plástico, el PETG se basa en la misma columna vertebral polimérica a la que se ha añadido Ciclohexano Dimetanol, lo que provoca una modificación de la estructura molecular. De hecho, el tamaño de los bloques de construcción aumenta (6 átomos de carbono adicionales) y ya no hay integración en las cadenas moleculares vecinas, a diferencia del Etilenglicol. Esto interfiere en la cristalización y reduce el punto de fusión del polímero, dándole su naturaleza amorfa.
¿Cuáles son las características del PETG?
La estructura molecular del Tereftalato de Polietilenglicol le confiere las siguientes características fisicoquímicas:
- alto nivel de translucidez (hasta el 90%),
- superficie lisa y brillante,
- Resistencia al impacto incluso a bajas temperaturas,
- temperatura de funcionamiento de – 40 a + 65 %,
- ductilidad (capacidad de deformación sin rotura),
- propiedades de aislamiento térmico,
- Resistencia a los entornos químicos ácidos y básicos,
- Resistencia a la corrosión por agentes oxidantes.
Se puede dotar al PETG de las siguientes características mediante el uso de aditivos o tratamientos específicos:
- protección contra los riesgos de degradación ultravioleta (estabilización UV),
- compatibilidad alimentaria,
- Apariencia exterior estructurada,
- limitación del fenómeno de reflexión en función del grosor,
- resistencia al fuego mejorada,
- reducción del desarrollo del humo.
¿Qué aspecto tiene el PETG?
El tereftalato de polietilenglicol puede adoptar distintas formas en función de su uso previsto y de la fase de producción:
- filamentos transparentes o coloreados que pueden reforzarse con fibras de carbono para la impresión 3D,
- polvo para Sinterización Selectiva por Láser,
- gránulos translúcidos para extrusión de PETG,
- rollos de película para termoformado,
- chapas de distintos tamaños para corte por láser o plegado en frío,
- productos semiacabados (blísteres, componentes, etc.) para operaciones de montaje o acabado.
¿Cómo se fabrica el PETG?
Al igual que su predecesor, el tereftalato de polietileno, el tereftalato de polietilenglicol puede utilizarse para una amplia gama de operaciones de fabricación:
- lmoldeo por inyección,
- moldeo por extrusión-soplado,
- plegado en frío y en caliente
- taladrado y fresado,
- aserrado mecánico o automático,
- corte por láser o motorizado,
- conformado en caliente,
- grabado o marcado por láser,
- decoración mediante impresión,
- soldadura manual o automatizada,
- etc.
¿Qué usos tiene el tereftalato de polietilenglicol?
Las características técnicas del PETG permiten utilizarlo para una amplia gama de aplicaciones en diversos sectores:
- Conchas protectoras, fundas para alimentos, blísteres, cuellos y frascos para envases de cosméticos.
- Vitrinas y contenedores de almacenamiento para la industria alimentaria.
- Expositores para puntos de venta, rótulos y paneles luminosos o etiquetas decorativas en el sector de las comunicaciones.
- Cascos de ciclismo, escalada y espeleología para proteger a deportistas aficionados y profesionales.
- Marcos de fotos, vitrinas para colecciones y acristalamientos interiores para decoración y mobiliario.
- Piezas ortopédicas, dispositivos médicos y mascarillas protectoras para el sector sanitario.
- Juguetes de «plástico» (figuras, miniaturas, maquetas, cajas de juego, dados y otros accesorios de juego).
- Moldes para confitería (caramelos, piruletas, berlingots, caramelos, etc.) y chocolatería.
- Equipos de protección para la industria (carcasas y cubiertas de máquinas herramienta).
- etc.
¿Cómo se suelda el PETG?
El uso de distintas técnicas de soldadura de piezas o componentes de Tereftalato de Polietilenglicol (PEG) permite el montaje manual o automatizado de todo tipo de productos o envases.
La soldadura manual del PETG se realiza utilizando una varilla de tereftalato de polietilenglicol, que se calienta alternativamente con los bordes de las dos piezas que se van a unir. Esta adición de material crea un cordón de soldadura entre los bordes en contacto de las dos piezas, que tendrá como mínimo la misma resistencia.
La soldadura de PETG también puede realizarse de forma semiautomática o incluso totalmente automática utilizando las siguientes tecnologías:
- La soldadura de alta frecuencia se realiza con máquinas soldadoras especiales equipadas con electrodos que emiten una corriente electromagnética de 27,12 MHz, creada por sus propios generadores, en las zonas a unir. La fusión instantánea de los materiales, que se mantienen bajo presión y sometidos a este campo de alta frecuencia, produce uniones limpias y sólidas una vez enfriadas.
- La soldadura por ultrasonidos se realiza mediante prensas de soldadura especializadas que funcionan según el siguiente principio: generación de una corriente eléctrica a una frecuencia de 20 a 70 kHz por un transductor electromagnético. Los ultrasonidos así generados se transmiten a través de un cabezal de soldadura o sonotrodo a los materiales que se van a unir. Esto permite producir soldaduras sólidas mediante la fusión de los extremos en contacto.
